Korfu: Yunanistan'ın En Avrupai Adası

İyon Denizi'nin kuzeyinde, İtalya kıyılarına Yunanistan'ın çoğu adasından daha yakın konumda yer alan Korfu (Kerkyra), ülkenin en yeşil ve mimari açıdan en farklı adalarından biridir. Antik çağda Korkyra olarak bilinen ada, Homeros'un Odysseia destanında da adı geçen köklü bir tarihe sahiptir.

Korfu'yu diğer Yunan adalarından ayıran en çarpıcı özellik, tarihi boyunca hiçbir zaman Osmanlı egemenliğine girmemiş olmasıdır. Ada yüzyıllarca Venedik Cumhuriyeti'nin yönetiminde kalmış, ardından kısa süreliğine Fransız ve İngiliz kontrolüne geçmiştir. Bu benzersiz geçmiş, Korfu'ya Yunanistan'ın geri kalanından belirgin biçimde farklı, oldukça Avrupai bir mimari doku ve kültür kazandırmıştır.

Bu mirasın en güzel örneği, UNESCO Dünya Mirası Listesi'nde yer alan Korfu Şehri'nin eski şehir merkezidir. Dar taş sokaklar, Venedik tarzı balkonlu binalar ve İtalyan kafe kültürünün izlerini taşıyan meydanlar, ziyaretçilere neredeyse bir İtalyan şehrinde geziyormuş hissi verir. Bizans döneminden kalma ve sonradan Venedikliler tarafından genişletilen Eski Kale, şehrin simgesi haline gelmiş, denize hakim etkileyici bir yapıdır.

Adanın bir diğer önemli durağı, Avusturya İmparatoriçesi Sisi için 19. yüzyılda inşa edilen Akhilleion Sarayı'dır. Aşil mitolojisinden ilham alan heykelleri ve gösterişli bahçeleriyle saray, imparatoriçenin adaya duyduğu tutkuyu yansıtır. Şehrin merkezinde ise adanın koruyucu azizi Aziz Spyridon'un kalıntılarını barındıran, kırmızı kubbeli çan kulesiyle tanınan kilise, yerel halkın en çok değer verdiği mekanlardan biridir.

Doğal güzellikler açısından da Korfu geride kalmaz. Yeşil tepelerle çevrili küçük koylardan oluşan Paleokastritsa, adanın en fotojenik kıyı şeridi olarak kabul edilir. Sidari köyündeki Aşk Kanalı'nda, rüzgar ve suyun kumtaşı kayalıkları oyarak oluşturduğu dar kanaldan birlikte yüzen çiftlerin sonsuza dek birlikte kalacağına dair yerel bir efsane anlatılır.

Sakin koyları, lüks butik otelleri, romantik gün batımı noktaları ve İtalya'yı andıran zarif atmosferiyle Korfu, özellikle balayı çiftleri arasında uzun süredir popüler bir tercih. Adanın kendi uluslararası havalimanı bulunur; Patras ve İgumenitsa limanlarından feribotla da erişim mümkündür.